PROGRAM PENJELAJAHAN RUANG ANGKASA

PROGRAM PENJELAJAHANRUANG ANGKASA

Misi Tanpa Awak ke Bulan

Permulaan tahun 1955, AS dan Rusia berlomba untukmenjadi yang pertama mengirimkan sebuah satelit ke bulan. Usaha keduanya semulagagal. Kenudian, pada 11 oktober 1958, AS meluncurkan satelit Pioneer 1 untukmengorbit ke bulan. Namun, upaya ini tidak membuahkan hasil Karen satelittersebut tidk memiliki kecepatan yang cukup untuk mencapai bulan, tetapi hanyamencapai ketinggian lebih dari 110.000 km diatas bumi. Awal Desember 1958, pioneer 3 juga gagal untuk menuju orbit yang dituju.

Pada 2 januari 1959, setelah kedua misisebelumnya gagal, Rusia meluncurkan satelit luna 1 ke Bulan. Meskipun upaya inijuga gagal, tetapi luna 1 menjadi objek buatan pertama yang dapat lolos(meninggalkan) orbit bumi.

Kemudian pada 14 september1959, diluncurkan Luna 2 dan Luna 3 pada oktober 1959 yang terbang diekitarbulan serta merekam gambar pertama mengenai penmpakan bulan, yang sebelumnyatidak terlihat.

Di AS, usaha untukmencapai bulan tidak berhenti hingga tahun 1962. hal ini terbukti dengandiciptakannya serangkaian pesawat pebjelajah bernama Ranger. Ranger pertamadirancang untuk melepaskan peralatan kapsul ke permukaan bulan sebelim pesawatyang membawanya menabrak bulan. Misi ini terganggu oleh adanya kegagalan Ranger4 yang menghantam bulan, dan pesawat yang membwanya menjadi tidak berhentiberfungsi pada saat itu.

Ranger6 hingga 9 sama dengan Ranger pertama, tetapi tidak memiliki instrument paketpembungkus. Ranger ini membawa kamera televisi yang dirancang untuk mengirimkankembli gambar bulan sebelum pesawat yang membawanya hancur. Tahun 1965,diluncurkan pula Ranger 8 dan 9.

Sebelumnya, ASmelaksankan program peluncuran Apollo yang membawa manusia ke bulan.Serangkaian pesawat penjelajah bulan dirancang untuk pendaratan yang mulus dipermukaan bulan tanpa adanya penghncuran pesawat tersebut. Pesawat itu bernamaSurveyor dan dirancang untuk dapat mengirimkan kembali gambar dan data lainnyayang akan membantu perancangnya.

Sementaraitu, Rusia juga menciptakan pesawat penjelajah bulan pertam yang dapat mendaratdengan baik, yaitu Luna 9 pada 3 Februari 1966. gambar yang pertama kalidikirimkan oleh Luna 9 adalah permukaan bulan yang berdebu. Surveyor 1 berhsilmencapai permukaan bulan pada 2 juni 1966. kemudian, lebih dari 6 misi Surveyorlainnya dilakukan, tetapi hanya 2 misi yang berhasil. Surveyor mengirimkankembali ribuan gambar pada permukaan bulan. Dua dari kendaraan penjelajah bulantersebut dilengkapi dengan jepit mekanis yang dikendalikan oleh remot di bumisehingga membantu ilmuwan untuk menyelidiki konsistensi tanah di bulan.

Padasaat yang bersamaan, AS meluncurkan pesawat penjelajah bulan Lunar Orbiter yangmengelilingi bulan untuk memetakan (mapping) permukaan yang belum dilakukansebelumnya. Lunar Orbiter 1 mulai mengambil gambar pada 11 agustus 1966. empatlunar orbiter lainnya diluncurkan untuk melanjutkan program pemetaan tersebut.

Permulaan tahun 1968, Rusia mengirimkan sejumlahpesawat penjelajah tanpa pilot, yaitu Zond. Pesawat ini merupakan perkembanganlanjut dari pesawat dengan pilot, Soyuz. Misi ini dirancang sedemikian rupa sehinggadapat berfungsi sebagaimana pesawat dengan pilot, seperti dapat mengirimkangambar buln dan bumi dengan kualitas tinggi.

Kendaraan beroda pertama yangberjalan di bulan, Lunakhod 1 dapat berjaln sejauh 10,5 km melintasi SinusIridium (teluk pelangi) selam 10 bulan beroperasi, dn mengirimkan gambar sertadata lainnya. Lunakhod 2 mengangkut penjelajah Luna 21 dan mencapai bulan padaJanuary 1973. kemudian, agustus 1976, dilakukan penjelajahan bulan terakhiroleh Lunar 24.

Pada perkembangan selanjutnyaRusia melakukan perencanaan untuk membuat penjelajh robot yang dapat mengmbilsample tanah di bulan dan membawanya ke bumi. Lunar 16 berhasil membawa samplebatuan dan tanah dari bulan ke bumi pada September 1970 seberat 100 gram.Kemudian, November 1970, Lunar 17 mendarat di bulan dengan dikendlikan olehremot control pada kendaraan penjelajah Lunakhod 1. sementara itu lunar 20mengirimkan kembali sample tanah pada February 1972.

Penjelajahanbulan dimulai lagi pada February 1994 dengan diluncurkannya pasawat penjelajahAS, Clementine dengan mengitari bulan selama 3 bulan. Pesawat ini dilengkapialtimeter laser yang untuk memperoleh topografi bulan secara menyeluruh.Altimeter Laser Clementine akan memantulkan cahaya laser dari permukaan bulan.

PadaJanuary 1998, NASA meluncurkan pesawat penjelajah Lunar Prospector yangmengitari bulan pada suatu orbit yang jauh dari kutub utara dan selatan bulan.Program ini ditujukan untuk mengetahui komposisi bulan. Pada maret 1998, pesawat menemukan bukti sementaraadanya air dalam bentuk es di bulan yang bercampur dengan tanah di kurub bulan.Lunar Prospector juga menyelidiki wilayah gravitasi dan magnet bulan. Namun,pada perkembangan selanjutnya ternyata di bulan tidak ditemukan tanda-tandakeberdaan air.