Asteroid Berdiameter 40 Kilo Meter Pernah Hantam Bumi

Ilmuwan tengah mempelajari
rincian mengenai dampak asteroid yang
menghujam planet Bumi di awal waktu
terbentuknya. mereka juga mengungkap planet
Bumi dahulu kala pernah dihantam asteroid
berukuran berdiameter 40 kilometer.
"Ini adalah bukti kuat pertama yang sebenarnya
terjadi. Beberapa asteroid yang kami simpulkan,
memiliki diameter 40 kilometer. Ukuran itu jauh
lebih besar dari salah satu asteroid yang
membunuh dinosaurus sekira 65 juta tahun lalu
dengan ukuran diameter sekira 12 hingga 15
kilometer," ujar ilmuwan Earth and
Atmospheric dari Purdue University, Jay
Melosh, seperti dilansir Machinelikeus, Jumat
(27/4/2012).
Ilmuwan meyakini awal terciptanya planet Bumi
diikuti pula dengan tubrukan-tubrukan asteroid
yang terjadi sekira 35 juta hingga 3,5 miliar
tahun yang lalu. Pada waktu itu, hantaman
asteroid dipercaya memberikan bedampak
signifikan terhadap kelangsungan hidup hewan
purbakala, yakni kepunahan dinosaurus.
Selain itu, ilmuwan juga mencoba menerapkan
metode baru untuk menguak informasi dari
lapisan batuan kecil bernama spherules. Lapisan
bebatuan tersebut tercipta dari benturan
asteroid yang menabrak planet Bumi. Benturan
itu menguapkan bebatuan hingga ke angkasa.
Lalu, tetesan kecil dari batuan cair itu kembali
memadat dan jatuh kembali ke bumi sebagai
lapisan tipis.
Alhasil, partikel-partikel berbentuk bulat atau
lonjong telah tertanam melapisi batuan yang
ada di planet Bumi. Itulah yang kini diteliti dan
dianalisis oleh para ilmuwan untuk memperoleh
informasi mengenai dampak hantaman asteroid
terhadap planet Bumi di awal waktu
terbentuknya.
Konon, periode asteroid ini dipengaruhi oleh
perubahan pada sistem tata surya yang
mengubah lintasan asteroid. Lintasan yang
terletak diantara planet Mars dan Jupiter itu
mampu mengirim asteroid untuk mendarat
tepat di planet Bumi. "Apa yang kami lakukan
adalah memberikan dasar untuk memahami
bagaimana menginterpretasikan lapisan dalam
hal ukuran dan kecepatan gerak asteroid,"
terangnya.